New Orleans, Miami & The Keys

Welkom in New Orleans, Miami en The Keys!

Het hippe & trendy Miami, het paradijselijke Key West, de zwoele Everglades en het sfeervolle en muzikale New Orleans staan garant voor een onvergetelijke rondreis boordevol zon en gezelligheid.

Dag 1 • New Orleans

Aankomst in New Orleans, ophalen van de huurwagen. New Orleans, ook wel “The Big Easy” genoemd, is een unieke stad met vele gezichten. Het is de bakermat van Jazz, Blues en Voodoo en biedt een sfeer aan die je nergens anders ter wereld vindt. De French Quarter is de oudste en bekendste wijk van New Orleans, met een wirwar van gezellige straten, typische cafés en koloniale huizen met prachtige balkons. Deze multiculturele stad is ook bekend voor zijn heerlijke en speciale keuken. Je kan er onder andere ‘croco on a stick’ en andere alligatorsnacks vinden. Wij geven je zeker enkele leuke adresjes mee.

Dag 2 • New Orleans

Bezoek vandaag het Saint Louis Cemetery. Het is misschien een bizarre uitstap, maar de begraafplaatsen in New Orleans zijn echt een bezoekje waard. Alle graven liggen boven de grond met allerlei huisjes, tombes en standbeelden. Net buiten de stad, langs de Mississippi kan je diverse katoenplantages bezoeken uit de negentiende eeuw. Oak Alley Plantation in Vacherie vormde het decor voor de Oscarwinnende film ‘12 years a slave’, met onder andere Chiwetel Ejiofor en Brad Pitt. Tip: Met meer dan 50 parades en meer dan 580 fanfares is Mardi Gras wereldwijd bekend als een groot straatfeest om het einde van carnaval te vieren. Mardi Gras valt tussen 3 februari en 9 maart. Nog een tip: Jazz & Heritage festival, vaak afgekort als Jazz Fest, is een ander groot, tiendaags festival van eind april tot begin mei, waar het podium plaats maakt voor grote namen, maar ook lokale artiesten.

Dag 3 • Slidell

Via een lange brug over Ponchartrain Lake kom je aan in Slidell. Vanuit Slidell kan je het moerasgebied van ‘Honey Island Swamp’ bezoeken. Dit kan enkel per boot. Dit gigantische moeras is één van de meest ongerepte moerassen van Amerika. In dit gebied komen veel dieren voor, waaronder alligators, slangen, schildpadden, wasberen, zwijnen…

Dag 4 • Mobile

Na het ontbijt vertrek je richting Mobile. Maak onderweg nog een stop in Biloxi om te lunchen in het Hard Rock Cafe. Eenmaal aangekomen in Mobile bezoek je het ‘Battleship Memorial Park’, een militair park waar je schepen en vliegtuigen uit onder meer de Tweede Wereldoorlog kunt bewonderen. Fort Morgan en Fort Gaines geven je een indruk van de Amerikaanse burgeroorlog en de slagen die hier in de omgeving hebben plaatsgevonden. Vandaag verander je ook van tijdzone en moet je dus je horloge een uurtje doordraaien.

Dag 5 • Destin

Verbluffende witte stranden, uitdagende golven en een smaragdgroene zee, dat is Destin. Hengelsportliefhebbers voelen zich hier in een paradijs door de aanwezigheid van zeer veel zeldzame vissoorten. Je kan hier ook tegen betaling dolfijnen gaan spotten. Ga heerlijk lunchen in restaurant ‘The Back Porch’ met zicht op zee.

Dag 6 • St. Augustine

De stad St. Augustine is een klein juweeltje aan de oostkust van Florida, vol romantische sfeer en charme uit een oude wereld. De oudste stad van het land heeft tevens de onderscheiding als één van de charmantste steden van het land. Bekend als de ‘Ancient City’, is de stad geliefd om de Spaanse koloniale gebouwen, evenals de hoogstaande 19de-eeuwse architectuur, de opmerkelijke historische straten en een baai met panoramisch uitzicht.

Dag 7 • Ocala

Ocala is minder bekend, maar daarom niet minder mooi. Het nabijgelegen Ocala National Forest biedt bezoekers kronkelende paden vol met eiken en bungelende plukken Spaans mos en de mogelijkheid om grote stukken ongerepte natuur te verkennen. Een andere attractie is Silver Springs State Park, een National Monument met 350 hectare natuur.

Dag 8 • Ocala

Vanuit Ocala kan je ook Homosassa bezoeken. Toen Homosassa Springs in het begin van de 20ste eeuw een populaire treinstop was, konden passagiers hier picknicken en een duik nemen in de bron, terwijl treinwagons werden geladen met cederhout, krabben en vissen. Een verbazingwekkend aantal zeewatervissen komt nog steeds samen in de natuurlijke bron. In het onderwater observatiepunt zie je ook zeekoeien/lamantijnen. Ook alligators, zwarte beren, flamingo’s, kraanvogels en nijlpaarden kan je hier zien.

Dag 9 – 11 • Orlando

Orlando is één van de grootste pretsteden ter wereld en een echte toeristische trekpleister. In de omgeving liggen verschillende pret- en themaparken. Onze favoriet is Universal’s Island of Adventure, de spectaculaire woonplaats van Harry Potter met themagebieden rond Jurassic park, The Hulk, Spiderman etc. Andere parken: Magic Kingdom: het bekendste themapark van Walt Disney World. Walt Disney Epcot: gericht op de toekomst, ruimtevaart en technologie. Walt Disney Hollywood studio’s: glitter & glamour in de opnamestudio’s van Hollywood. Animal Kingdom: het grootste themapark rond dieren ter wereld. Seaworld: hier draait alles rond water. Attracties, dierenshows, …

Dag 12 • Cocoa Beach

Zwemmen, snorkelen en duiken tussen een scheepswrak, levende koraalriffen en een bijzonder standbeeld, het John Pennenkamp Coral Reef is uniek in de wereld. Je kan in Key Largo ook zwemmen met de meest vriendelijke zeezoogdieren: dolfijnen.

Dag 13 en 14 • Key West

Victoriaanse huizen omringd door palmbomen, prachtige duiklocaties, goede restaurants en de meest gefotografeerde plek – de grote betonnen boei die het zuidelijkste punt van de VS markeert – typeren Key West. Met de ‘Conch Tour Train’ ontdek je alle bezienswaardigheden. Je kan ook een catamarantocht maken en genieten van een glaasje champagne tijdens de zonsondergang.

Dag 15 • Everglades

De Everglades is een uitgestrekt systeem van waterlopen, afkomstig van Lake Okeechobee. Er leven meer dan 350 soorten vogels, 300 soorten vissen en 50 soorten reptielen, waaronder alligators. Het is de grootste subtropische wildernis in de VS. In het park kan je verschillende wandelpaden volgen. Wij raden de Anhinga Trail aan. De route is 1,2 km lang en één van de beste om wilde dieren te spotten. Ook de Mahogany Hammock Trail is een aanrader. Deze wandelroute voert je over een groot eiland vol hardhoutbomen midden in het moeras. Je kan ook op het water een tocht maken met een propellerboot of airboat.

Dag 16 en 17 • Miami

Miami is de place to be voor al wat hip en trendy is. Opmerkelijk is dat Miami uit verschillende wijken bestaat, elk bijna een stad op zich. Downtown Miami is het financiële en commerciële centrum. In Little Havana, een kleurrijke wijk, hebben de Cubanen en latino’s hun thuishaven. Coral Gables is een luxueuze woonwijk, Coconut Grove is de oudste gemeenschap van de stad en de hippe wijk Wynwood wordt gekenmerkt door de vele graffiti en street art op de gebouwen, art shops en cafés. En dan is er Miami Beach! Hét vakantieoord bij uitstek dat jaarlijks miljoenen toeristen ontvangt, op zoek naar de zon. Het meest ‘hippe’ gedeelte van Miami en tevens het kloppend hart van Miami Beach, is het Art Deco District in South Beach. Een wijk volledig opgetrokken in de architectuur van de jaren 1930.

Dag 17 • Miami

Teruggave van de huurwagen en terugvlucht naar Europa.